한국의 전통 사찰에서 새로운 인연을 만나는 이색 프로그램, ‘나는 절로’가 2025년에도 뜨거운 인기를 이어가고 있습니다. 이 프로그램은 단순한 소개팅이 아닌, 명상·사찰 체험·가치관 공유를 통해 보다 깊이 있는 만남을 추구하는 불교 기반 인연 템플스테이 프로그램입니다. ‘나는 솔로’를 패러디한 명칭으로 화제가 되었지만, 내용은 그 이상으로 진정성 있고 차분한 만남을 추구하는 것이 특징입니다. 이번 글에서는 ‘나는 절로’의 정확한 개념, 참여 방식, 신청 절차, 참가 후기는 물론, 왜 이 프로그램이 한국 사회에서 특별한 의미를 갖는지까지 깊이 있게 안내합니다.
1. 기획 의도
‘나는 절로’는 대한불교조계종 사회복지재단이 운영하는 미혼 남녀를 위한 인연 만들기 템플스테이 프로그램입니다. 이름의 유래는 TV 예능 ‘나는 솔로’를 패러디한 것으로, 절(寺)에서 만나는 인연 = 나는 절로라는 중의적 의미가 담겨 있습니다. 기억에 한 번 각인되면 쉽게 잊히지 않는 이 이름만큼이나, 프로그램의 구성과 의도도 매우 특별합니다.
출범 배경
2013년 무렵 시작된 ‘나는 절로’는 점점 심각해지는 비혼화·고령화·저출생 문제에 대응하기 위해, 조계종이 사회적 역할을 고민하며 만든 프로젝트입니다. 불교적 가치관을 기반으로 한 관계 회복, 소통 문화 확산, 그리고 청년층의 심리적 외로움 해소까지 고려된 프로그램으로 평가받습니다.
어떤 사람들을 위한 프로그램인가?
- 20대부터 40대 이상 미혼 남녀까지 연령대별 특집 회차 구성
- 종교 무관: 불자가 아니어도 참여 가능
- 진지한 만남, 가치관 기반의 인연을 바라는 사람
- 빠른 데이팅보다는 천천히 알아가는 관계를 선호하는 사람
- 외롭거나 삶의 전환점을 찾고 싶은 사람에게도 적합
2. 프로그램
‘나는 절로’는 기본적으로 템플스테이 형식을 따르되, 여기에 소개팅 요소와 공동체 프로그램이 절묘하게 융합된 형태입니다. 1박 2일~2박 3일 일정 동안, 단순한 만남이 아닌 함께 시간을 보내며 서로를 자연스럽게 알아가는 구조로 설계되어 있습니다.
주요 프로그램 예시
- 입재식: 참가자 소개, 자기소개 타임, 오리엔테이션
- 템플스테이 체험: 예불, 발우공양, 다도, 산책 명상 등
- 관계 형성: 그룹 게임, 공동체 활동, 감정 공유 시간
- 1:1 대화 프로그램: 가치관 공유, 감정 나누기
- 호감 표시 & 매칭: 익명 투표 후 공개 매칭
- 퇴재식: 회고 나눔, 이후 연락 여부 결정
이러한 구성 덕분에, 참가자들은 형식적인 소개팅보다 자연스럽고 편안한 분위기 속에서 서로를 알아갈 수 있습니다. 특히 예불, 명상 같은 프로그램을 함께 하면서 마음의 파동을 함께 맞춰가는 감정적 공감대 형성이 가능하다는 점이 이 프로그램의 큰 장점입니다.
실시간 후기 & 매칭 결과
- 한겨레·조선일보·현대불교 등 다수 언론에서 실제 커플 탄생 사례를 다루며 화제가 되었습니다.
- 최근에는 ‘나는 절로 1호 부부’가 탄생하여 뉴스로도 소개되었고, 인연에서 결혼까지 연결된 사례가 꾸준히 이어지고 있습니다.
- 참가자들은 “스펙 없이 사람을 진심으로 바라볼 수 있는 만남”, “내 인생에서 가장 조용하면서도 설렜던 시간”이라는 후기를 남깁니다.
3. 신청 방법
‘나는 절로’는 정기적으로 상시 모집되지는 않으며, 회차별로 개별 모집 공지가 온라인에 공개됩니다. 기획은 조계종 사회복지재단에서 진행하지만, 회차에 따라 사찰별 주관/운영이 나뉘므로 신청 방법도 사찰별로 다를 수 있습니다.
신청 방법 요약
- 모집 공지 확인:
- 구글 검색: ‘나는 절로 + 사찰명’ 또는 ‘나는 절로 모집’
- 조계종 사회복지재단 SNS, 불교신문, 현대불교 등 확인
- 사찰 공식 블로그나 홈페이지에서도 공지 확인 가능 - 신청서 작성 (구글폼 등):
- 이름, 연락처, 나이, 성별, 직업
- 자기소개, 참여 이유, 가치관 등 작성
- 최근에는 사진 첨부 요청 회차도 있음 - 심사 및 참가자 발표:
- 나이대, 성비, 참여 동기 등 고려해 선발
- 경쟁률 평균 10:1, 많게는 40:1 이상 - 참가 확정 후 참가비 납부:
- 보통 1인당 5만 원~9만 원 내외
- 숙박, 식사, 프로그램 포함
- 입소 전 문자·이메일로 일정 및 준비물 안내
신청 팁
- 인기 높은 도심형 사찰(서울, 경기권)은 경쟁률이 높으므로 지방 사찰 회차도 노려보기
- 자기소개서에는 “결혼”보다 “사람과 진심으로 소통하고 싶다”는 진정성 강조
- 종교 무관하더라도, 불교문화에 개방적인 태도 표현하면 긍정적 평가 가능
4. 결론: 마음이 가는 곳, 그곳이 인연입니다
2025년 현재, 수많은 소개팅 앱과 매칭 서비스가 넘쳐나는 시대지만, 그 어디에서도 ‘나는 절로’만큼 조용하고 깊이 있는 만남은 찾기 어렵습니다. 빠르고 즉흥적인 데이팅이 아닌, 함께 고요한 새벽 공기를 마시고, 다도를 나누고, 명상을 통해 마음을 비우며 진정한 '사람 대 사람'의 만남을 추구할 수 있는 유일한 공간. ‘나는 절로’는 단지 인연을 만나기 위한 공간이 아니라, 인연을 이해하고 만들어가는 방법을 배우는 시간입니다. 올해 당신도 그 특별한 여정에 함께해 보시겠습니까?